Nas épocas de invasões dos povos bárbaros na Europa Ocidental ocorreu uma degeneração da herança romana que só não foi extinta graças a Igreja, com sua visão universal, seu prestígio e a necessidade de manter a cultura como alavanca para a evangelização e para a manutenção do seu poder.

Durante o longo obscuro período da Idade Média, as técnicas da perspectiva, tal como outras noções, foram esquecidas. Os homens da Idade Média não possuíam senão capacidades representativas ingênuas e rudimentares.

Esta gravura da Idade Média ilustra a concepção do espaço agregado, onde os objetos e os indivíduos se justapõem em um mesmo plano. Não existe nenhuma tentativade criar metodicamente uma ilusão de profundidade nem relacionar as magnitudes aparentes. As técnicas parecem ter retrocedido aos tempos da Antigo Egíto: Os tamanhos dos diversos personagens determina a posição social, um senhor é, por natureza maior que um servo...